Chi volesse unire l’utile al dilettevole, trovandosi a Genova potrebbe regalarsi un percorso di visita tra le ville patrizie del territorio.
A questo proposito è stata pubblicata dalla Provincia di Genova, per il grande pubblico dei turisti, una guida che
individua tre circuiti di visita e di scoperta: il circuito del centro urbano genovese e quelli a Levante e a Ponente della città: “Dimore e ville del Genovesato”.

La guida (disponibile gratuitamente presso l’Apt e gli uffici turistici locali) è strutturata a singole schede e permette al lettore di assemblare itinerari secondo il proprio interesse e la propria disponibilità di tempo.

La suddivisione della guida non è esclusivamente geografica, le ville del Levante e più specificatamente del Tigullio, funzionavano a suo tempo come “aziende agricole”, o se, vogliamo come “tenute” di proprietà nobiliare; il circuito urbano propone residenze estive nelle zone (è il caso ad esempio di Genova-Albaro) esterne alle mura cittadine, e dimore patrizie nell’area del centro storico.
Nelle delegazioni del Ponente cittadino ritroviamo la realtà di villa a carattere rurale. A partire dal Cinquecento a Genova la nobiltà e la ricca borghesia cittadina avevano dato avvio al fenomeno del “vivere in villa”. Il gran numero di architetture collegate a questo fenomeno, sopravvissute in un contesto spesso radicalmente mutato e non sempre conservate in modo esemplare, ci consente di conoscere e apprezzare molti aspetti di questa realtà lontana e affascinante. Gli esempi grandiosi costituiti dalle ville nobiliari del Cinquecento rappresentano ancora oggi un’ostentata manifestazione di ricchezza da parte delle famiglie di recente nobiltà e di un costume di vita raffinato. Situate in origine in area suburbana, queste ville individuano nel giardino un elemento fondamentale e irrinunciabile, in grado di stupire e divertire oggi come allora con raffinati artifici.

Un’altra realtà inserita in questo capitolo riguarda ville e palazzi nati come residenze urbane. La presentazione delle singole realtà architettoniche avviene qui, ove ritenuto rilevante, in abbinamento alle chiese gentilizie delle famiglie.